Une jeune patiente est venue nous voir récemment parce qu’elle était incapable de bouger son épaule. Son nouveau médecin lui a diagnostiqué une épaule gelée
et a proposé de lui faire une injection « là » dans l’épaule. La patiente a demandé, à juste titre, un test diagnostique pour s’assurer qu’il n’y avait rien d’autre d’anormal. Le médecin n’a pas accepté cette demande et a insisté pour injecter à l’aveugle son épaule gelée. La patiente n’a pas donné son consentement pour deux bonnes raisons : La première étant de ne jamais traiter la douleur sans diagnostic, et la deuxième étant d’éviter autant que possible, les injections à l’aveugle. Elle est venue nous voir. Nous avons effectué une échographie de l’épaule qui a démontré que son épaule ne présentait aucune anomalie, par exemple, pas de déchirure, de calcium ou de bursite, ce qui a permis d’établir le diagnostic d’épaule gelée compte tenu de la sévère restriction de mouvement dont elle souffrait. La plupart du temps, l’épaule gelée est un diagnostic d’exclusion, ce qui signifie que d’autres causes de douleur et d’immobilité de l’épaule doivent être examinées et exclues avant d’imputer les symptômes à l’épaule gelée. Après avoir établi un diagnostic, nous avons procédé à une distension échographique de la capsule articulaire de l’épaule avec une injection de cortisone et d’anesthésique. Elle a immédiatement ressenti un soulagement de la douleur et une augmentation significative de l’amplitude de ses mouvements. Avec une petite larme à l’œil, elle a cité avec exagération : « Vous m’avez sauvé la vie ». Bien sûr, nous ne lui avons pas sauvé la vie, nous n’avons fait que gérer correctement sa douleur. L’immobilité de son épaule n’a pas complètement disparu, mais elle était désormais capable d’effectuer certaines activités quotidiennes de base, telles qu’appliquer un déodorant, boucler sa ceinture de sécurité, se baisser et s’essuyer les cheveux.

Le dernier principe de gestion de la douleur, mais non le moindre, est la nature complexe de celle-ci. La douleur peut varier considérablement d’une personne à l’autre, ainsi que chez une même personne à différents moments. Deuxièmement, certaines douleurs peuvent résulter de processus simples, comme une bursite.
Dans ces situations, il est facile de prédire le résultat d’une procédure de gestion de la douleur. Cependant, dans certains cas, la douleur provient de structures anatomiques complexes telles que la colonne vertébrale, les grandes articulations telles que l’épaule et la hanche ou les structures plus profondes. Par exemple, un patient souffrant de douleurs à l’épaule peut présenter simultanément une bursite, des dépôts de calcium, des déchirures partielles du tendon etun début d’arthrose de l’articulation. Bien que le schéma de la douleur et l’histoire clinique, combinés aux résultats de l’imagerie, puissent contribuer à réduire la source de la douleur, cela n’est pas toujours possible. Dans ces cas, la prise en charge de la douleur doit s’exécuter de la manière suivante: Une éducation minutieuse et complète du patient afin d’ajuster ses attentes quant aux résultats de la procédure de traitement, ainsi que l’importance d’une prise en charge progressive de la douleur, étape par étape.